Родился 12 июня 1892 года в Мюнхене. Уже во время Первой мировой войны он получил высокие награды Германии. Во время Второй мировой войны проявил себя во время польской кампании в 1939 году, также принял участие во вторжении в Грецию. Во время неудачного похода на Мурманск 1942 года Шернер стал автором печально известного заявления о том, что погодные условия не могут остановить немецкое наступление, что оказалось слишком оптимистичным. После отступательных боев на Восточном фронте в качестве командира группы армий «Центр» был назначен ответственным за защиту чешских земель. В ходе боевых действий в районе Остравы приказал казнить несколько немецких офицеров за высказывание «пораженческих» мнений. Из-за строгости подчиненные его прозвали Кровавым Фердинандом.
В 1952 году советские власти приговорили Шернера к 25 годам лишения свободы. Два года спустя он был перевезен в Восточную Германию, а оттуда в 1958 году – в Федеративную Республику Германию. Умер 2 июля 1973 года.
Narodil se 25. prosince 1886 v Gumbinnen ve Východním Prusku, byl bratrancem maršála Gerda von Rundstedt. Jeho manželka byla židovského původu. V první světové válce bojoval na západní i východní frontě. Za druhé světové války si vysloužil pověst schopného ústupového velitele. V roce 1943 neuposlechl rozkaz k zapálení Smolenska před vyklizením města, za což byl na čas zproštěn velitelské funkce. Od 20. března velel skupině armád Visla, která měla zabránit sovětskému průniku přes Odru. V závěru války se dostal do britského zajetí, kde strávil tři roky. Zemřel 13. prosince 1971.